却说苏牧对庄秦施压，非但没有威吓住庄秦，反而遭到了庄秦的嘲笑。
内殿之中的朝臣武将不堪受辱，抽刀拔剑便要在内殿之中手刃庄秦。而面对这些人的剑拔弩张，此时的庄秦仍旧丝毫不惧。苏牧以此惊奇，就此挥手屏退众人。
此时的他一脸阴沉，但看庄秦之面不禁冷冷询问。
“孤言有何不对，引得你这般嘲笑？”
庄秦道：“我笑大王与朝臣不识时务，如今皆在梦中。目下分明已经即将大祸临头，而在座诸位居然全做不知。只怕用不了多少时日，这殿中刀斧不用试我之头，反而要留给大王与国中群臣一并来试了。”
苏牧不解，问道：“你且说说，孤有何祸？”
庄秦不答，反问道：“以大王才智看来，此番我家王主是何人也？”
苏牧冷笑不语，朝中近臣出班，以此回应道：“你家王主何人，难道还需我家大王明言吗？既为大夏朝臣，理当恪尽职守、忠君爱国。而你家王主却为私利谋逆，丝毫不念先王恩德。此为叛臣，有何异议？”
庄秦笑道：“大人所言有虚。昔日先主遭难，叛逆当道，夏朝更有累卵之危。我家王主与你家大王尽忠结义，尊王命而助先王。不惜一并合力，亲冒矢石、平灭叛乱，方有如今之夏朝。先王以此表功，才使我家王主与你家大王同列受封。大人今番说我家王主是叛逆，莫非质疑今朝你家大王昔日壮举所行吗？”
近臣闻言大怒，喝道：“我与你论今时之事，谁与你却说当初？如今你家王主背弃先王旧恩，独逞凶逆而害王上。纵有前时之功，此番却也已成叛逆之实。以前朝而轮今朝，岂非自欺欺人之道吗？”
庄秦笑道：“大人也知以前朝之事而论今朝是自欺欺人，如今却为何总是将先王之恩惠时刻挂在嘴边？莫非先王恩惠，唯有大人一人能够记得，却唯独我家王主不予知晓吗？”
闻听庄秦反问，近臣语塞不知所言。
庄秦由此对他弃之不理，再度拱手于苏牧，言道：“昔日先王旧德，我家王主铭刻于心。正因如此，面对多年苛政，我家王主全都息事宁人。只恨当今王上昏庸，背先王之德而谋私欲。七年时间，他对诸王态度如何，不用我说，只怕诸王心中各个明了。今大王朝臣以先王旧德自恃忠诚，在下迂腐倒想问一问大王了。到底是我和我家王主自欺欺人，还是大王与诸位朝臣故作仪态般的依旧沉沦于梦中不知自省呢？”
庄秦一番言语，直戳要害。
夏朝诸王谁人不知幽毖用心，只是为求周全故而闭口不言、佯作不知罢了。
苏牧心中了然庄秦言下之意，但他毕竟如今还是夏朝之臣。这样的大不敬之言虽然符合实际，但却也让自己不知如何回应。
庄秦愣了半晌，见朝中群臣皆不语应。不禁一声冷笑，复言道：“如今夏朝，诸王并立。若论功勋，哪个不是追随先王的股肱之臣？先王赏罚分明，在位之时更是对诸王尽皆礼敬。那时候的夏朝上下一心，朝臣无一不尽忠、将士无一不奋力。对比前朝，再看今朝。现今王上怎样，诸王心中哪个不明？南邵、吴侩二王，便是前车之鉴。此番大王欲兴兵讨伐我家王主，而我家王主自认在用兵之上不及大王。然而就算此番大王平灭了我家王主，之后又当如何？我们这些人今天做了您的刀下之鬼，而大王来日又当成为谁的剑下冤魂呢？众家朝臣自诩忠杰，却以此自误且陷大王于囹圄之中，不是自欺，又是为何？正所谓因果循环，只怕我们这些叛臣即便如今都死了，来日这叛臣之名仍旧名花有主。此为祸事，若大王与诸位朝臣尚不能辩，岂非皆在梦中吗？”
庄秦一番言论，引得朝堂之上半晌无人语应。
苏牧目光阴沉，细思不觉惶恐。他长长松了口气，随即密告身边内侍并且耳语几句，便既起身选择退入了后堂。如今的朝臣面面相觑，不知苏牧到底如何打算。内侍既得苏牧所受，便踱步到了庄秦的身边。
“我家大王有令，且请尊使到后堂一叙。”
闻听内侍所言，庄秦不禁轻轻点头。内侍由此在前面带路，直接将庄秦引到了内殿的后堂。
后堂之中，此时的苏牧早已等候。既见庄秦到来，便一改之前的风范。他恭敬起身，对庄秦以礼相迎。庄秦知道他的心中用意，随即也不计前嫌的予以还礼。二人由此坐定，苏牧便也屏退左右。
内堂之中，此时便只剩下苏牧和庄秦两个人在了。
但见诸人尽去，苏牧先起身向庄秦拱手赔礼。
“先生之意，孤已尽知。奈何朝臣尽在，孤王不得不有所顾忌。期间多有得罪，还请先生见谅才是。”
但见苏牧恭敬态度，庄秦也选择了予以礼敬的回答。
“大王心意，我已尽知。朝中之臣的想法，其实也没有什么错的。只是眼下情势危急，大王不能再继续糊涂下去了。当今王上纵有雄才，却欲削藩而致诸王于死地。此时尽以愚忠，无疑是将自己和全家的性命全都付与他人。更兼忠杰之名不得保全，故而大王不可不察啊。”
闻听庄秦所说，苏牧不禁一声叹息。
“先生之言，句句诛心。我与尊驾王主曾经同受先王册封，尊驾王主是何等人，我心中无疑尽知。为今所以反叛，实在也是被逼无奈。正如先生朝堂所言，七年隐忍亦难逃大祸。只是为今大长老有命，且他对我诸王多年情谊深厚。更兼孤本为夏朝王臣，这才不得已而行啊。”
庄秦道：“大长老恩义，天下尽知。然而他再怎么宽仁厚德，却终究以王命是尊。吴侩、南邵二王如何，莫非以他超群的智谋还看不透其中的事故吗？他选择沉默，无疑就是他最终的选择。在诸位藩王和幽毖之中，他还是以大夏的臣子自诩。便是日后大王您出了事，想必他也一并还会做出同样的选择的。”
苏牧点头，心中无疑也是了然于此。
“既然没有人能够保护我们，那么我们便只有自己保护自己了。”面对苏牧的沉默，庄秦继续了自己的话：“如今我家王主所为，便是如此。同为一方之王，不到万不得已的地步，谁愿意被弃前功放着好好的忠臣不做而担叛逆之名呢？”
“嗯，先生所言极是。”苏牧点头，问道：“但以先生之见，此番孤王又当作何抉择呢？”
庄秦道：“但以在下愚见，大王与其与我家王主相互残杀的受制于人，不如相互携手的共同进退。乱世之中，实力才是最重要的。眼下大王坐拥庐郜之地，更加需要予以自强。庐郜之东便是古地，推行新政已有多年。期间民生富庶，堪为大用。大王既要予以自强，难道当真无异于此吗？此番与其和我家王主并力相攻、相互残杀让别人得了实惠，倒不如兵锋所向直取古地。古地若得，一可自强，二可自守。更兼新政推行导致的各郡太守相互为政，但以大王之雄才，此番夺取古地易如反掌。而我家王主也早就有言在先，愿与大王划江而治、从此互为友邻。此两家互惠之道，大王因何不行反自甘愿却受他人所制？岂不知朝臣虽好，焉比自己掌权为王呢？”
闻听庄秦所言，苏牧不禁顿悟。就此罢却与三王征战之事，更决定由此兵锋所向尽往古地而去。
庄秦大喜，苏牧更使人在内廷备下酒宴招待庄秦。庄秦领受，而便在此时斥候忽有军情到来。言元国已经整军完备，大军克日而发。庄秦闻讯大惊，没想到元国的动作居然会如此之快。他纵然有舌辩雄才，奈何时间已然不及。
这正是“虽有机辩服人能，只恨时机却不容”。预知苏牧妥协，元国那边境况又当如何？且看下文。